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DALLAS (4 de noviembre de 2024) – El Día de los Veteranos honra a los veteranos de los Estados Unidos por su patriotismo, amor por el país y disposición para servir y sacrificarse por el bien común. Sargento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Julian Torres encarna todas esas virtudes.

Nativo de San Diego, se reclutó seis meses después de graduarse de la escuela secundaria, comenzando el campamento de entrenamiento en enero de 2007. Para agosto de 2009, Torres era miembro del 2.º batallón, de la 6.ª Infantería de Marina, conocido como el “Batallón de los que nunca abandonan”, donde el miembro del servicio militar de segunda generación se convirtió en líder del escuadrón de ametralladoras. En abril de 2010, Torres fue ascendido a sargento. Dos meses después, Torres y su unidad recibieron sus órdenes de combate. Se enviaron a Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera, con Marjah, un municipio en la provincia de Helmand, que sirvió como su hogar temporal. Luego, el 15 de julio de 2010, la vida de Torres cambió para siempre.

“Estábamos juntos 13 de nosotros y alguien, cuatro o cinco hombres delante de mí, notó un trozo de tela en una varilla y paró a la patrulla, sabía que era un indicador (de un artefacto explosivo improvisado)”, indicó Torres. “Así que retrocedí unos pasos y ahí fue cuando lo pisé y estalló. Recuerdo la charla en la radio sobre quién había sido alcanzado. Todo era tan brillante y pensé en mi hijo, pensé en mi esposa y en toda mi familia”.

El artefacto explosivo improvisado, o dispositivo explosivo improvisado, afectó ambas piernas de Torres. Su unidad lo evacuó con éxito del campo de batalla y comenzó un largo y doloroso camino de rehabilitación. En tres días, Torres pasó de Camp Dwyer y Camp Bastion en Afganistán a Landstuhl Regional Medical Center en Alemania y a Walter Reed National Military Medical Center en Bethesda, Maryland. En septiembre de 2010, Torres se registró en Wounded Warrior Battalion West Detachment en su ciudad natal de San Diego.

Torres trabajó incansablemente para superar la pérdida de las piernas, con el objetivo de escalar el monte Kilimanjaro, el pico más alto de África y la montaña independiente más alta del mundo. El doble amputado pasó de unas piernas protésicas y un andador, a unas piernas protésicas y dos bastones, a no llevar ningún bastón. El Día de los Veteranos de 2015, un poco más de cinco años después del día del encuentro de Torres con el artefacto explosivo improvisado, escaló el monte Kilimanjaro.

Fue un triunfo monumental sobre la adversidad, aunque la pérdida de las piernas de Torres seguía haciendo que desplazarse de un lugar a otro fuera todo un reto. Se necesitaba un vehículo adaptado para transportar a Torres y su familia.

Entonces llegaron Interstate Batteries y Toyota. En una afiliación forjada en las pistas de NASCAR en todo el país, los dos socios de larga data de Joe Gibbs Racing se unieron para apoyar a Semper Fi & America’s Fund para asegurar una nueva Toyota Sienna con todas las mejoras necesarias para el sargento. Necesidades de Torres. El “regalo del movimiento” como Torres lo llama, ha sido invaluable para ayudarlo a vivir una vida lo más normal posible.

“He tenido la suerte de poder reducir el estrés gracias a Interstate Batteries, Toyota y todos en Semper Fi & America’s Fund”, dijo Torres, un padre casado con tres hijos. “Una de esas tensiones es el 100 por ciento de movilidad. No hay mejor medio de transporte que un vehículo. La capacidad de levantarse y moverse es un privilegio. Esta Toyota Sienna no solo es práctica, sino que también es cómoda. Interstate Batteries, junto con Semper Fi & America’s Fund, me ha dado la capacidad de expresar mi libertad a través de la libertad de movimiento. Estaré para siempre agradecido por lo que han hecho por mí y por toda mi familia”.

El costo promedio para asegurar y reemplazar un vehículo adaptado varía entre $20.000 y $80.000. Si bien existen programas de asistencia gubernamental para ayudar a asegurar estos vehículos, los recursos son limitados y están disponibles una sola vez. Con la vida útil promedio de un vehículo de 12 años, el gasto de reemplazar un vehículo adaptado rápidamente se vuelve agobiante.

“A medida que se acerca el Día de los Veteranos, estamos muy agradecidos con el Sargento Torres y las innumerables personas que han sacrificado tanto por las libertades que disfrutamos. Es un honor para nosotros ser parte de la entrega de esta Toyota Sienna adaptable a alguien que ha hecho tanto por nuestro país”, mencionó Lain Hancock, presidente y director ejecutivo de Interstate Batteries.

Semper Fi & America’s Fund es una organización sin fines de lucro que brinda apoyo vital a miembros del servicio, veteranos y familias de militares heridos, enfermos y lesionados en estado crítico. Interstate Batteries, un proveedor líder de baterías automotrices y productos relacionados, ha concientizado y brindado apoyo financiero para el programa de transporte de The Fund, que apoya a veteranos lesionados con estipendios para reparaciones de vehículos, compras de vehículos adaptables y modificaciones de vehículos.

Acerca de Semper Fi & America’s Fund

Semper Fi & America’s Fund cuida a los miembros de las Fuerzas Armadas, veteranos y familias de militares heridos, enfermos y lesionados en estado crítico de nuestra nación, y fue iniciada en el 2004 por cónyuges militares que inmediatamente intervinieron para brindar apoyo junto a la cama a miembros de las Fuerzas Armadas heridos y lesionados que regresaban de Irak y Afganistán. Desde entonces, ha proporcionado más de $500 millones en subsidios, programas y servicios a 33.000 miembros de las Fuerzas Armadas, veteranos y familias de militares. Ahora, con 20 años de servicio a familias militares, se considera una de las organizaciones benéficas más confiables del país, una de las únicas cuatro organizaciones sin fines de lucro veteranas que han recibido una calificación A+ de CharityWatch, entre más de 45.000 organizaciones de veteranos. Apoyando a todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., Semper Fi & America’s Fund proporciona administración de casos personalizada, conexión y apoyo de por vida. Hoy. Mañana. Juntos. Obtenga más información en: TheFund.org.

Acerca de Interstate Batteries

Durante más de 70 años, Interstate Batteries^® ha impulsado a las personas por carreteras, senderos, vías fluviales, y ha contribuido al éxito de las empresas. Conocida por sus baterías de arranque, iluminación e ignición (SLI), su producto se encuentra debajo de los capós de automóviles desde el 1952, cada uno respaldado por el servicio, la calidad y el valor de la compañía. Interstate All Battery Center^® proporciona energía portátil en mercados minoristas y comerciales. Con sede central en Dallas, Texas, Interstate Batteries es un líder de la industria en esfuerzos de reciclaje, así como un líder global en prácticas seguras de manejo de plomo. Guiada por un conjunto de valores comunes, el propósito de la compañía es glorificar a Dios y enriquecer vidas mientras entrega la fuente de energía más confiable al mundo. Para obtener más información, visite www.InterstateBatteries.com.